助听器曾经被视为技术发展的边缘产品，主要服务于相对较小且年龄较大的受众群体。然而，随着全球范围内至少有6%的人存在不同程度的听力损失，这一比例预计到2050年将增长到9%，特别是在美国，已有20%的20岁年轻人报告有噪声性听力损失。

尽管消费音频，尤其是入耳式耳机领域的技术和消费者化进程迅速发展，助听器的发展却相对缓慢。这一现象似乎有些不合逻辑，因为人们可能会认为这些产品应该共享相似的增长机会。因此，近期美国食品药品监督管理局（FDA）宣布，苹果AirPods Pro（增加软件功能后）被授权作为非处方助听器销售，这一变化令人欢迎。

这种转变不仅仅是技术上的，更多的是一种消费理念的转变。传统助听器制造商之所以没有立即抓住这个机会，部分原因是成本和可靠性问题。老年人收入固定，他们不想为可能不符合他们需求的设备支付数千美元，更不愿意每两年就升级。

更重要的是，我们期待在普通消费设备中看到的丰富功能，对于非技术用户来说可能是一个积极的负面影响。这类用户可能会享受这项技术的益处，如提高清晰度、支持真无线耳机（TWS）和打电话，但不要要求他们安装应用程序、处理令人困惑的选项，或者在他们遇到问题时找出解决方案。

因此，目前有一个趋势，即助听器通过AI自我校准，用户反馈最小化。实际上，基于AI的模型机会正在推动这些设备周围的早期软件生态系统的增长。据Cadence音频产品营销总监Casey Ng介绍，这个第三方软件市场对一些产品制造商来说是一个惊喜，因为他们不习惯于一个期望增加内存、API和开发者支持的开发生态系统。

对于需要帮助的年轻用户来说，这是一个好消息。他们不需要忍受传统助听器的尴尬，可以使用他们的耳机（如今几乎是一种时尚宣言），这些耳机可以根据他们的听力需求进行优化。

Cadence的Tensilica HiFi DSP系列提供了一系列的DSP选项，从超低功耗的HiFi 1 DSP到对助听器讨论最有意义的HiFi 5s。这个平台设计用于管理TWS、主动降噪、基于语音的命令的自动语音识别，以及支持更广泛的AI应用。Cadence还提供丰富的音频和语音生态系统（300个包）的访问，这应该会加快原始设备制造商（OEM）的产品上市时间。

在这些选项中，降噪选项超出了传统的噪声/回声抑制。HiFi 5s提供AI来区分和选择语音，这对于听力受损的人来说是一个重要的改进。

这些进步（包括AI）需要增强的处理能力。Cadence高效的HiFi平台能够提供这种性能，同时还能在充电之间延长电池寿命，这对于用户来说非常重要，因为他们的助听器需要在一整天中持续工作。

Casey告诉我，Cadence的Tensilica团队还在与正在构建自己的基于学习个性化模型的原始设备制造商紧密合作。他们还与Hoerzentrum Oldenburg GmbH、莱布尼茨汉诺威大学和Global Foundries合作，共同构建一个智能助听器处理器（SmartHeAP）的原型。

这看起来像是认真致力于推进助听器技术的进步！您可以在此处了解更多关于这个主题的信息。