微软正在尝试使用交叉层压木材（CLT）材料来建设其在弗吉尼亚北部的新数据中心，旨在减少其碳足迹。该公司决定在其最新的数据中心中融入CLT，以帮助减少温室气体排放。据微软称，使用木材部分建造其数据中心与钢构造相比，预计可将碳足迹降低35%。当CLT替代预制混凝土时，温室气体排放量甚至可以减少65%。

尽管如此，微软不会完全用木材建造其弗吉尼亚北部的数据中心。相反，它将用CLT替换地板和天花板上的混凝土，然后应用一层薄薄的混凝土，使木材更耐用，并保护其免受外界影响。CLT比钢材和混凝土更贵，但由于它是一种较轻的材料，因此用于建筑的主要部分意味着结构需要更少的钢材来支撑，从而节省材料和劳动力。微软数据中心工程团队的负责人Jim Hanna表示：“我们必须在整个数据中心的材料价值链以及为其提供设备的整个价值链中，成为系统思想家。”

人工智能的兴起对电力和基础设施的需求巨大，这使许多公司的气候目标受到影响。因此，微软通过使用替代建筑技术来抵消其排放的方法可能有助于它重新回到正轨。根据其环境可持续发展报告，其排放量从2020年增长了29.1%，公司将其归咎于建筑是这一不良上升趋势的主要原因。不幸的是，微软并非唯一，因为谷歌也未能实现其气候目标，其温室气体排放量从2019年增长了48%。

除了尝试新的建筑技术外，跟随人工智能潮流的公司还在核能上投入了巨额资金。微软已经签署了重启三哩岛反应堆的协议，而谷歌和甲骨文正在投资模块化核反应堆。这些资源预计将在2030年代初上线——这正合适，因为届时预计将上线未来的人工智能模型，在训练过程中将消耗高达50吉瓦的电力。如果没有这些更清洁的替代能源，人工智能模型可能会使当前电网超负荷，可能使公司无法高效训练。因此，这些公司真正竞争人工智能霸权的唯一方法是确保它们将在其数据中心附近拥有便携且易于部署的清洁电力。